Det er bare noen typer E. coli som er sykdomsfremkallende, kalt EHEC, eller har gener som kan være farlige, kalt STEC (se faktaboks). Dersom man får i seg EHEC og bakterien kommer seg gjennom det sure miljøet i magen, kan den feste seg til tykktarmen. Her produserer den giftstoff som tas opp i blodet og en liten andel kan utvikle hemolytisk-uremisk syndrom (HUS) hvor nyrene kan bli så skadet at personen utvikler nyresvikt. Det er spesielt barn, eldre og immunsupprimerte som har størst risiko for å utvikle HUS. Mer vanlige symptomer på EHEC er vandig til blodig diaré.
Varmebehandling
E. coli dør ved korrekt varmebehandling og det er derfor viktig å koke eller steke kjøtt og kjøttprodukter tilfredsstillende. Dersom kjøttet er forurenset med E. coli er dette på utsiden av kjøttet, ikke inne i selve muskelen. Kjøtt må derfor være godt stekt på overflaten. Når kjøtt kvernes eller hakkes opp i mindre biter, som ved produksjon av kjøttdeig, hamburgere, kjøttkaker o.l., vil den ytre delen av kjøttet bli blandet inn i produktet. Dert er derfor viktig å gjennomsteke eller koke slike produkter.
Siden E. coli også kan finnes i andre typer mat er det viktig å ha god kjøkkenhygiene når en håndterer mat.
Hva gjøres av kjøttbransjen for å unngå kontaminering av kjøtt med STEC
Det er kun noen varianter av STEC som forårsaker sykdom hos mennesker, men kjøttbransjen har satt inn flere tiltak for å hindre smitte av E. coli via kjøtt. Disse tiltakene går ut på å hindre forurensing av kjøttet med innhold fra tamen til dyrene som slaktes, både direkte fra tamen og via forurenset hud/skinn. Bransjen har utviklet en standard for å sikre at råvarene som produserer har så god standard som mulig. Eksempler på tiltak som er satt inn på slakteri er (listen er ikke uttømmende):
- Separat varestrøm eller ekstra tiltak når det slaktes dyr som er svært skitne, eller slaktet har blitt forurenset på slakteriet.
- To-knivsmetode og sterilisering av kniver og utstyr
- Metode for uttak av mage/tarm som unngår forurensing
- Riktig håndvask
Se også
- STEC og tiltak mot smitte (pdf)
- Resistens mot karbapenemer hos Enterobacterales- Veterinærinstituttet
